Juni 2024 markeert een belangrijke mijlpaal voor Serve Legal als we onze 18e verjaardag vieren. Deze gelegenheid biedt ons team een moment om stil te staan bij de reis die Serve Legal heeft gevormd tot het toonaangevende bedrijf dat het vandaag de dag is. Hoor uit eerste hand van onze CEO over zijn reis door het bedrijfsleven, tot de oprichting van Serve Legal in 2006.
Nadat ik de smaak van het ondernemerschap te pakken had gekregen, ging ik samenwerken met Charlie Mowat en hielp ik bij de ontwikkeling van The Cleanspace Partnership. Daarnaast heb ik Coolerking Resources opgericht, een commercieel adviesbureau dat gespecialiseerd is in het verkrijgen van de best mogelijke inkoopdeals voor kleine en middelgrote pubbedrijven.
Met dit alles op de achtergrond voelde ik nog steeds de behoefte om mezelf te bewijzen in de bedrijfswereld, dus ging ik werken bij een groot pubbedrijf genaamd Laurel Pub Co, gesteund door Robert Tchenguiz. Op de eerste dag wist ik al dat het niet bij mij paste, maar ik ben blij dat ik doorgezet heb, want hier werd het idee voor Serve Legal geplant.
In een paar weken tijd werden minstens 2 of 3 licenties van Laurel Pub Co geschorst vanwege alcoholgebruik door minderjarigen, waardoor mogelijk miljoenen ponden aan inkomsten en winst verloren gingen. We moesten iemand vinden die ons kon helpen om te voorkomen dat de locaties permanent gesloten zouden worden of dat er strenge beperkingen aan hun vergunningen gesteld zouden worden als ze weer open zouden gaan. Het enige wat we konden vinden was een gepensioneerde politieagent die veel te veel rekende. De bars heropenden met strenge beperkingen en rampzalige inkomsten. Ikzelf en mijn toekomstige zakenpartner, Julian Sargeson, werden niet lang daarna gevraagd om de zaak te verlaten en terwijl we nadachten over de toekomst, herinnerden we ons onze problemen rond de sluiting van de bars en het feit dat we niemand konden vinden om ons te helpen. We identificeerden een probleem en zochten naar een oplossing. Serve Legal was geboren.
Serve Legal begon met het aanbieden van een dienst die winkeliers de kans bood om due diligence en verantwoord retailen aan te tonen bij de verkoop van leeftijdsgerelateerde producten zoals alcohol, messen, vapes, tabak, loterij- en gokproducten, farmaceutische producten en online diensten. Het bedrijf is nu gegroeid naar een waarde van £30 miljoen en heeft geen schulden. Niet slecht als je bedenkt dat we het bedrijf in onze slaapkamers zijn begonnen! Nog belangrijker is dat het bedrijf in 18 jaar werk heeft geboden aan meer dan 40.000 18/19-jarigen van wie sommigen nu deel uitmaken van het Senior Management Team. Een van hen werd op 26-jarige leeftijd mijn Sales en Marketing Director, en meer dan de helft van het team bestaat uit voormalige accountants. Ik ben nu de oudste overgebleven persoon aangezien mijn zakenpartner met pensioen is gegaan. Het bedrijf is nu erg jong en het grootste deel van het team is jonger dan 30. Dit geeft me een ongelooflijk inzicht in hoe ze hun werk benaderen en hoe ze met hun collega's omgaan. Weg is het cynische wantrouwen en de aannames over collega's die ik gewend was, nu vervangen door een veel positievere en meer op consensus gerichte werkomgeving waarin iedereen bij het bedrijf betrokken is. Als gevolg hiervan is Serve Legal een veel robuustere organisatie die klaar is om snel uit te breiden in 24/25."
Ed Heaver, medeoprichter en CEO van Serve Legal