In oktober 2023 publiceerden we onze exclusieve Serve Legal-gegevens, waaruit blijkt dat 70% van de ondervraagde jongeren denkt dat het sigarettenverbod van Rishi Sunak zal leiden tot een toename van de illegale verkoop van proxy's, waardoor het landschap van leeftijdscontrole in de tabaks- en e-sigarettenindustrie nog ingewikkelder wordt. Als onderdeel van dit voorgestelde verbod kondigde de overheid beperkingen aan op wegwerp vape-producten, waarvan 85% van onze respondenten denkt dat het positieve resultaten zal opleveren voor het milieu, terwijl 45% denkt dat het mensen zal ontmoedigen om te vapen.
Drie maanden later bevestigde de regering haar belofte opnieuw en kondigde Rishi Sunak een nieuw vijfstappenplan aan. Deze voorstellen volgen op de aankondiging vorig jaar van een verbod op de verkoop van sigaretten aan iedereen die geboren is op of na 1 januari 2009 als onderdeel van een poging om een "rookvrije generatie" te creëren.
Vapes voor eenmalig gebruik, vaak verkocht in kleinere, kleurrijke verpakkingen, worden geïdentificeerd als een belangrijke oorzaak van de stijging van het aantal jongeren die aan het vapen zijn. Hoewel het al illegaal is om vapes te verkopen aan personen onder de 18, wil de regering de regelgeving aanscherpen om de alarmerende toename van vaping door jongeren te beteugelen. Het verbod zal naar verwachting in het hele Verenigd Koninkrijk worden ingevoerd.
Exclusieve auditgegevens van Serve Legal uit 2022 en 2023 laten zien dat het nalevingspercentage voor leeftijdscontrole bij de verkoop van vape aanzienlijk is gestegen, van 73% naar 75% in de afgelopen 12 maanden. Deze gegevens weerspiegelen de toewijding en inzet van retailers bij het handhaven van protocollen voor leeftijdscontrole te midden van veranderende regelgeving. Als we dieper kijken, zien we duidelijke verschillen in nalevingspercentages tussen verschillende soorten detailhandelszaken. Supermarkten kwamen als koplopers naar voren, met een slagingspercentage van 83% in 2023. Deze voorsprong kan waarschijnlijk worden toegeschreven aan de robuuste leeftijdscontroleprocessen die supermarkten al hanteren voor andere producten met leeftijdsbeperkingen, zoals loten, alcohol en messen.
Aan de andere kant hadden gespecialiseerde verkooppunten een relatief lager slagingspercentage van 62%. Deze observatie roept pertinente vragen op over de doeltreffendheid van leeftijdscontroleprocedures in gespecialiseerde verkooppunten. Hoewel deze winkels zich voornamelijk richten op vaping-producten, suggereren hun nalevingspercentages mogelijke hiaten of tekortkomingen in het effectief handhaven van leeftijdsbeperkingen.
De uitgebreide data-analyse van Serve Legal onderstreept de cruciale rol van effectieve leeftijdscontrolemaatregelen bij het bevorderen van verantwoorde retailpraktijken, in het bijzonder met betrekking tot de verkoop van leeftijdsgebonden producten zoals vaping-apparaten. Nu de regelgeving strenger wordt en er nieuwe wetten worden voorgesteld door de overheid, moeten retailers prioriteit geven aan protocollen voor leeftijdscontrole om te voorkomen dat minderjarigen toegang krijgen tot vaping-producten. Serve Legal is er duidelijk over dat 'Responsible Retailers' onafhankelijke leeftijdscontroleprogramma's moeten uitvoeren om het risico op de verkoop van minderjarigen effectief te controleren en te beheersen.