De afgelopen tien jaar is de mescriminaliteit in Engeland en Wales sterk gestegen, met een duizelingwekkende stijging van 54% in ernstige misdrijven sinds 2016. Omdat zowel de daders als de slachtoffers van messteken alarmerend jong zijn, is dringende actie een nationale noodzaak geworden.
De reactie van de regering, geleid door de lancering van een Coalitie tegen Messencriminaliteit in september 2024, is erop gericht deze groeiende crisis aan te pakken. Dit initiatief maakt deel uit van een bredere strategie, waaronder strengere beperkingen op de verkoop van messen, strengere nalevingsmaatregelen voor online detailhandelaren en een hernieuwde focus op de bescherming van jongeren.
Minister-president Sir Keir Starmer benadrukte het belang van deze maatregelen en wees op het schokkende gemak waarmee jongeren momenteel aan messen en voorwerpen met bladen kunnen komen.
"Als kind had de moordenaar van Southport steeds messen bij zich. Telkens weer toonde hij de duidelijke intentie om ze te gebruiken. "En toch was hij tragisch genoeg in staat om het moordwapen via internet te bestellen zonder enige controle of belemmering. Een moordenaar met twee klikken. Dit kan zo niet doorgaan."
Hoewel deze maatregelen een belangrijke stap voorwaarts betekenen, blijven er uitdagingen.
In de huidige praktijk vereist de aankoop van messen online meestal het opgeven van een geboortedatum op het moment van de verkoop en een handtekening als bewijs van leeftijd bij de levering. Deze aanpak introduceert echter een grijs gebied, aangezien de verantwoordelijkheid voor het verifiëren van de leeftijd verschuift van de verkoper naar het leveringsbedrijf, wat kan leiden tot hiaten in de naleving.
De nieuwe voorstellen van de regering voor een dubbele leeftijdscontrole zijn bedoeld om deze kwetsbaarheden aan te pakken, maar de aankondiging gaat niet in op een belangrijk hiaat in de verkoop van messen.
Zodra de verkoop van messen is geautoriseerd en het magazijn van de winkelier heeft verlaten, wordt de koerier verantwoordelijk voor het voltooien van een transactie die aan de regels voldoet. Om ervoor te zorgen dat messen niet in de verkeerde handen terechtkomen, is het van cruciaal belang dat huis-aan-huis transacties gepaard gaan met grondige ID-controles.
Leveranciers moeten bevestigen dat de ontvanger van het pakket de wettelijke leeftijd heeft om het product in ontvangst te nemen. Het mag niet worden overhandigd aan een jongere inwoner of onbeheerd voor de deur worden achtergelaten.
Deze stap is van vitaal belang om proxy sales te voorkomen, waarbij volwassenen messen kopen namens minderjarigen, en om ervoor te zorgen dat de beoogde koper zowel de ontvanger als de wettelijke leeftijd heeft.
Voor detailhandelaren die blijven vertrouwen op de huidige methoden om leveringen te verifiëren, is het cruciaal om te werken met verantwoordelijke bezorgers die zich houden aan strikte nalevingsprotocollen. Regelmatige audits en controle van deze leveranciers zijn essentieel om hoge normen te handhaven en het risico te verkleinen dat messen worden geleverd aan minderjarige kopers.
Het op elkaar afstemmen van detailhandelaren, bezorgdiensten en initiatieven om naleving te testen is een belangrijke stap in het aanpakken van de bredere crisis rond mescriminaliteit.
We waren blij met het bijgewerkte wetsvoorstel van de regering op 26 januari, waarin precies aan deze zorgen tegemoet wordt gekomen.
Sinds de publicatie van dit artikel op 23 januari zijn er nog meer wetswijzigingen voorgesteld. De Crime and Policing Bill, die dit voorjaar wordt verwacht, vereist dat kopers een identiteitsbewijs met foto kunnen tonen bij de aankoop van een mes en opnieuw bij aflevering. Bedrijven zullen ook verplicht worden om ervoor te zorgen dat artikelen met bladen alleen aan de koper worden geleverd.
Het wordt ook illegaal om pakketjes met mogelijk dodelijke wapens onbeheerd op de stoep achter te laten. Hoewel deze wijzigingen cruciaal zijn voor de veiligheid van de gemeenschap, zullen ze retailers extra onder druk zetten om ervoor te zorgen dat hun koeriers aan deze nieuwe regels voldoen.
Dit is een kritiek moment voor retailers om hun huidige praktijken te beoordelen, koeriers verantwoordelijk te houden en te investeren in betrouwbare oplossingen om aan deze veranderende eisen te voldoen.
Bij Serve Legal, marktleider in het Verenigd Koninkrijk op het gebied van leeftijdsverificatietests, werken we al bijna twintig jaar aan het verbeteren van de naleving in de detailhandel. In 2024 voerde Serve Legal proefcontroles uit bij 13 bedrijven, waaruit bleek dat bij slechts 60% van de transacties 18- of 19-jarige controleurs werden uitgedaagd om zich te legitimeren bij het kopen van een mes.
Het is duidelijk dat investeringen in nalevingscontroles een verschil maken.
De 2024-gegevens van Serve Legal benadrukken de tastbare voordelen van investeren in nalevingstests, waarbij onze klanten een gemiddelde naleving van 90% bereiken voor ID-controles tijdens mesverkopen - een verbetering van 3% ten opzichte van 2023.
Retailers die samenwerken met Serve Legal tonen hun toewijding aan zorgvuldigheid en verantwoordelijkheid en stellen een norm voor verantwoordelijke praktijken. Door te investeren in deze controles voldoen bedrijven niet alleen aan hun wettelijke verplichtingen, maar bouwen ze ook vertrouwen op bij hun gemeenschap en versterken ze hun rol in het voorkomen van toegang tot messen door minderjarigen.
De aanpak van mescriminaliteit vereist samenwerking tussen de overheid, winkeliers, bezorgers, wetshandhavers en gemeenschappen. Detailhandelaars moeten robuuste nalevingspraktijken omarmen en investeren in hulpmiddelen om veilige transacties te garanderen.
De rol van Serve Legal bij het testen en verbeteren van het leeftijdsverificatiebeleid is een bewijs van het verschil dat verantwoording en betrokkenheid kunnen maken.
Uiteindelijk gaat de strijd tegen mescriminaliteit over het veiligstellen van de toekomst van jongeren. Door de toegankelijkheid aan te pakken, verantwoordelijkheid te nemen, de naleving te versterken en het bewustzijn van de gemeenschap te bevorderen, kan het Verenigd Koninkrijk werken aan een veiligere, mesvrije samenleving.
Neem contact op met ons team om te bespreken hoe Serve Legal uw bedrijf kan ondersteunen.