De Britse Online Safety Act (OSA) is nu van kracht en introduceert ingrijpende nieuwe verplichtingen voor digitale platforms om te voorkomen dat jongeren onder de 18 toegang krijgen tot schadelijke of leeftijdsbeperkende inhoud. Maar slechts enkele dagen na de implementatie zijn er tekenen die erop wijzen dat de inspanningen om jonge gebruikers te beschermen mogelijk worden ondermijnd door het toenemende gebruik van VPN's.
Volgens Proton, het in Zwitserland gevestigde bedrijf achter een van de meest gedownloade VPN-apps in het Verenigd Koninkrijk, heeft het een "toename van meer dan 1.800 procent in dagelijkse aanmeldingen van in het Verenigd Koninkrijk gevestigde gebruikers" ervaren na de uitrol van de nieuwe regels voor leeftijdsverificatie. Ondertussen rapporteerde Nord een toename van 1.000 procent in het aantal aankopen van VPN-abonnementen in het VK.
Deze piek in de vraag weerspiegelt de bezorgdheid van het publiek - niet alleen over toegangsbeperkingen, maar ook over hoe privacy en identiteit worden beheerd onder de nieuwe regelgeving. Proton vertelde de Telegraph: "Dit laat duidelijk zien dats zich zorgen maken over de impact die universele leeftijdsverificatiewetten zullen hebben op hun privacy."
De Online Safety Act vereist dat platforms een "zeer effectieve" leeftijdsgarantie implementeren om de toegang van minderjarigen tot inhoud voor volwassenen, schadelijke forums en sociale platforms te blokkeren. Hieronder valt materiaal met betrekking tot pornografie, gokken, zelfbeschadiging, eetstoornissen en zelfmoord.
Platformen zoals X, Reddit en Discord hebben al methoden geïntroduceerd zoals gezichtsleeftijd schatting, bankrekening verificatie en ID uploads om aan de nieuwe compliance drempels te voldoen. Duizendengebruikers wenden zich echtertotVirtual Private Networks (VPN's) - die de locatie van een gebruiker kunnen verhullen door het verkeer via buitenlandse servers te leiden - om de effectiviteit van de wet te testen.
"Als platforms of sites de weg wijzen naar workarounds zoals VPN's, dan is dat zelf een misdaad en zal dat worden aangepakt door deze codes," zei Peter Kyle, de Technology Secretary.
VPN's blijven legaal in het Verenigd Koninkrijk en de nieuwe wet maakt het gebruik ervan niet strafbaar. Platformen kunnen echter wel aansprakelijk worden gesteld als ze dergelijke omzeilingsmethoden mogelijk maken of negeren, vooral als minderjarige gebruikers de beperkingen kunnen omzeilen.
Als reactie op dit veranderende landschap heeft Serve Legal haar vertrouwde verificatiediensten uitgebreid om online platforms te ondersteunen bij het voldoen aan OSA-naleving.
Online veiligheidswet audits
De onafhankelijke leeftijdscontroles van Serve Legal simuleren levensechte gebruikerstrajecten met behulp van getrainde mystery shoppers van 13+, zodat platforms op bewijs gebaseerde inzichten krijgen in hoe effectief ze minderjarige gebruikers beschermen.
We testen leeftijdsgrenzen en zelfverklaringsformulieren, biometrische en gezichtsherkenningstools, foto-ID en bankverificatie, externe aanbieders van leeftijdsgarantie, evenals zwakke punten en omzeilingsmogelijkheden.
Wie heeft een audit nodig? Als uw online platform:
...valt u waarschijnlijk onder de Online Safety Act - en loopt u het risico dat u deze niet naleeft.
Niet-naleving kan leiden tot boetes tot 18 miljoen pond of 10% van de wereldwijde omzet, opgelegd door Ofcom, de aangewezen toezichthouder voor online veiligheid.
Wacht niet op handhaving om te ontdekken waar je systemen tekortschieten.
Of u nu niet zeker weet waar u moet beginnen of klaar bent om uw platform te testen, wij zijn er om u te helpen. Neem contact op met ons team om een op maat gemaakte Online Safety Act Audit te boeken of om uw behoeften op het gebied van naleving te bespreken.
Neem contact op met Serve Legal om een audit op maat te boeken of om met ons deskundige team te praten over uw compliance-strategie.