Eén op de 20 volwassenen rookt of wappert in Engeland, maar volgens nieuwe wettelijke gegevens is het gebruik onder kinderen nog hoger

Eén op de 20 volwassenen in Engeland rookt en wappert nu

Recent onderzoek wijst op een sterke toename in de prevalentie van roken en vaping onder volwassenen in Engeland. Volgens een onderzoek van het University College London (UCL), gepubliceerd in The BMJ, rookt nu iets meer dan één op de 20 volwassenen (5,2%) en gebruikt e-sigaretten, tegenover ongeveer één op de 30 (3,5%) in 2016. Deze significante stijging wordt gedeeltelijk toegeschreven aan de toenemende populariteit van wegwerpbare vapes sinds 2020-21.

De UCL-analyse van gegevens van meer dan 128.000 volwassenen, verzameld via de Smoking Toolkit Study, onthulde een scherpe toename van dubbel rook- en vapinggedrag vanaf 2021. Vaping onder niet-rokers nam ook dramatisch toe, vooral onder jongvolwassenen en zware drinkers. In april 2024 zou bijvoorbeeld 19% van de 18-jarigen die nog nooit hadden gerookt, regelmatig vaping gebruiken. Deze bevindingen hebben geleid tot bezorgdheid over de normalisering van vaping onder jongeren.

Serve Legal Survey-gegevens - alarmerende trends onder jongeren

De groeiende trend van vaping beperkt zich niet tot volwassenen. De onderzoeksgegevens van Serve Legal schetsen een verontrustend beeld van vaping door minderjarigen en de toenemende normalisering ervan onder minderjarigen. Uit een onderzoek dat in februari 2023 werd uitgevoerd, bleek dat 42% van de respondenten toegaf voor hun 18e een vape te hebben gebruikt. Nog verontrustender was dat 88% aangaf dat ten minste één van hun leeftijdsgenoten was begonnen met vapen voordat ze 18 werden, waarbij het in 53% van de gevallen ging om personen van 15 jaar of jonger.

Recente compliancekwesties in de detailhandel

De toename van vaping door minderjarigen wordt verergerd door de slechte naleving door sommige winkeliers. Een recente operatie van Westmorland and Furness Trading Standards laat zien hoe groot het probleem is. In maart 2025 werd in Barrow en Ulverston een undercover testaankoop uitgevoerd bij negen winkeliers om te controleren op illegale verkoop van vapes aan minderjarigen. Hiervan werden twee winkeliers betrapt op de verkoop van vapes aan een minderjarige testklant.

De operatie, die werd gestart naar aanleiding van klachten van de lokale politie, ouders en het publiek, laat zien dat ondanks de regelgeving een aanzienlijk aantal winkeliers zich nog steeds niet aan de wet houdt. 

Het tweesnijdende zwaard van Vaping

Vaping is een populair middel geworden voor mensen die willen stoppen met roken, en biedt een alternatief dat vaak als gezonder wordt aangeprezen. Goedkope wegwerpvapes in zoete smaken zoals "tutti-frutti" hebben nicotine echter aantrekkelijker gemaakt voor minderjarige gebruikers, waardoor bezorgdheid is ontstaan over het benaderen van jongeren.

De 15-jarige zoon van Rebecca Chesworth, Nathan, stierf bijna nadat zijn long was ingeklapt door het vapen. Hij dacht dat het veilig was en begon te blowen om bij zijn vrienden te horen, maar uiteindelijk werd hij ernstig ziek. Rebecca zei: "We kwamen er pas achter dat hij aan het vapen was toen het hem bijna fataal werd. Ik denk dat het veel moeilijker moet zijn om ze te kopen en de berichtgeving eromheen is zo verwarrend. Mensen ruilen roken gewoon voor iets anders zonder echt te weten wat de risico's zijn."

Hoe komen jongeren aan deze Vapes?

Ondanks strenge wetten die de verkoop van e-sigaretten aan minderjarigen verbieden, onthullen de gegevens van Serve Legal's proefcontroles significante hiaten in de naleving door detailhandelaren.

In oktober 2023 voerde Serve Legal proefaudits uit bij 13 bedrijven in verschillende retailsectoren in het Verenigd Koninkrijk, die geen van allen bestaande klanten waren, om een momentopname van hun compliancerisico's te maken. Bij 20 audits werd onze auditors van 18-19 jaar in slechts 50% van de gevallen om een bewijs van hun leeftijd gevraagd.

Desondanks ziet het er veel rooskleuriger uit voor retailers die er actief voor kiezen om hun compliance framework te testen met Serve Legal. Supermarkten lieten enige verbetering zien in de naleving van de ID-richtlijnen, met een stijging van 84% in 2023 naar 88% in 2024 voor e-sigaretcontroles.

Wat doet Serve Legal om het probleem aan te pakken?

Als marktleider op het gebied van ID- en conformiteitstesten in het Verenigd Koninkrijk en Ierland speelt Serve Legal een cruciale rol in de aanpak van het probleem van vaping door minderjarigen.

We voeren strenge ID- en No ID-audits uit in verschillende detailhandelsectoren, waaronder supermarkten, buurtwinkels, tankstations en vape-specialisten. Bij deze audits worden praktijkscenario's nagebootst om te testen of retailers voldoen aan de wetgeving voor de verkoop van producten met leeftijdsbeperkingen.

De audits van Serve Legal zijn ontworpen om gebieden te identificeren waar winkeliers moeten verbeteren. Bij No ID-tests bijvoorbeeld doen de controleurs alsof ze hun identiteitsbewijs vergeten zijn om te beoordelen of de detailhandel de juiste controles uitvoert. Door gedetailleerde feedback en advies op maat te geven, helpt Serve Legal bedrijven om zich aan te passen aan best practices en ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de wetgeving voor leeftijdsbeperking voordat een beoordeling van Trading Standards boetes of andere gevolgen oplegt.

De diensten van Serve Legal zijn vooral waardevol nu er nieuwe regelgeving van kracht wordt. Met het aanstaande verbod op wegwerpvapes, strengere marketingbeperkingen en verhoogde straffen voor de verkoop aan minderjarigen, staan detailhandelaren voor steeds grotere uitdagingen bij het handhaven van de regelgeving. De expertise van Serve Legal zorgt ervoor dat bedrijven door deze veranderingen kunnen navigeren en tegelijkertijd hun klanten en reputatie kunnen beschermen.

Inspanningen van de overheid: Zijn ze genoeg?

De regering van het Verenigd Koninkrijk heeft een reeks maatregelen geïntroduceerd die gericht zijn op het terugdringen van vaping door minderjarigen. Deze omvatten:

• Een verbod op wegwerpvapes, dat in juni 2025 van kracht wordt
• Een nieuwe belasting op vaping producten vanaf oktober 2026
• Marketingbeperkingen maken vaping minder aantrekkelijk voor jongeren
• Strengere boetes voor detailhandelaren die aan jongeren onder de 18 verkopen

Hoewel deze maatregelen stappen in de goede richting zijn, is er scepsis over de effectiviteit ervan. Volgens de Lente 2024-enquête van Serve Legal gelooft slechts 16% van de respondenten dat de inspanningen van de overheid voldoende zijn om het doel van een "rookvrije generatie" te bereiken.

Vooruitblik

De opkomst van vaping onder jongeren is een probleem met vele facetten dat gecoördineerde inspanningen vereist van beleidsmakers, winkeliers en organisaties op het gebied van naleving. Het voortdurende werk van Serve Legal om toezicht te houden op de naleving en winkeliers te ondersteunen is een vitaal onderdeel van deze inspanning. Door het uitvoeren van grondige audits en het bieden van bruikbare inzichten, helpt Serve Legal ervoor te zorgen dat retailers zich houden aan de wetgeving voor leeftijdsbeperking en zich aanpassen aan de veranderende regelgeving.

Als u meer wilt weten over hoe Serve Legal uw bedrijf kan ondersteunen met auditprogramma's en advies over best practices, neem dan vandaag nog contact op met ons Client Management team.